根据已被广泛采用的赌博成瘾诊断标准，美国宾夕法尼亚州匹兹堡大学的金伯利·杨博士制定出一套诊断网瘾标准，如过度依赖网络，必须增加上网时间才能得到满足，难以减少上网时间，当被阻止上网时会感到焦虑，实际上网时间超过预期，为了上网行为而撒谎或隐瞒等。
阿卜加德博士称，就像药物上瘾一样，上网成瘾能导致大脑中的多巴胺水平升高，让患者短时间内呈现高度兴奋，为了维持这种兴奋，病人不得不每次延长上网时间，但之后的颓废感和沮丧感会更加严重。他的研究小组发现，潜在的网瘾因素在成年人群体中存在非常普遍，但还需要进一步的研究确定这是一种独立的病理现象，或者是属于其他心理疾病的症状。