美国哥伦比亚特区地方法院法官罗伊斯·兰伯思8月23日做出一项裁决，推翻了美国总统奥巴马去年放宽人类胚胎干细胞研究的总统令。兰伯思在裁决中称，将联邦资金用于资助人类胚胎干细胞研究违反了联邦法律。这一裁决再次引起了美国各界激烈争论，支持人类胚胎干细胞研究的学者斥之为“倒退”，反对者则宣称依据常识就应禁止人类胚胎干细胞研究。美国媒体预计，联邦政府可能提出上诉。
裁决认为，胚胎干细胞研究破坏胚胎，联邦资金资助属于违法
兰伯思法官是在两名反对胚胎干细胞研究的科学家提出诉讼后，做出上述裁决的。他指出，奥巴马的总统令误读了1996年美国国会通过的《迪基—威克修正案》，该修正案禁止联邦资金资助制造或破坏人类胚胎的研究活动。美国全国广播电台说，1999年克林顿政府创造性地绕开了修正案规定，提出资助胚胎干细胞、特别是由私人研究所提取出的胚胎干细胞研究，不属于“资助破坏胚胎的活动”。布什政府和奥巴马政府都沿用了这一法律解释。2001年8月，布什签署总统令，禁止联邦资金用于提取胚胎干细胞及其研究，只能对当时已有的21种胚胎干细胞展开研究。奥巴马则扭转布什旧规，在去年3月9日签署总统令，宣布扩大联邦资金用于胚胎干细胞的研究。
兰伯思的裁决实际上否定了这三任政府的所有解释。他在长达15页的判决书中说，干细胞和胚胎密不可分，只要是胚胎干细胞研究，就一定存在破坏胚胎的情况。在《迪基—威克修正案》里，“国会行文的一致意向，是禁止联邦资金用于制造或破坏胚胎的研究活动”。他说，如果国会有意认可某些胚胎干细胞研究，会在法案中明文指出。“但法案没那么写，法庭必须遵照成文法”。
“判决是对美国生物医疗研究一次令人目瞪口呆的重击”
胚胎干细胞是具有最广泛发展潜力的干细胞，可以分化成所有种类的体细胞。虽然胚胎干细胞的效用还不能完全确定，但科学家们相信，有朝一日他们能培育出全新的细胞和组织，为治疗糖尿病、心脏病、癌症、帕金森氏综合征等疾病提供新方法。由于胚胎干细胞研究会破坏胚胎，这项研究在美国引起道德和伦理方面的争议。