人们虽然要讲卫生，但过犹不及，“不干不净，吃了没病”的俗话恐怕不无道理。一个国际研究小组发现，幼年时在无菌环境下成长的实验鼠与普通环境下成长的同类相比，患哮喘等自身免疫性疾病的风险更大。
一个由德国和美国研究人员组成的研究小组发现，在无菌环境下成长的实验鼠肺部和肠部拥有较多的稳定自然杀伤ｔ细胞，致使这些实验鼠与普通实验鼠相比，更易患上哮喘和肠炎等自身免疫性疾病。稳定自然杀伤ｔ细胞是免疫细胞ｔ细胞中的一个亚群，具有自然杀伤细胞和ｔ细胞两方面的性质。
实验结果表明，实验鼠自身免疫性疾病的增多与幼时相对的无菌环境存在关联。在成长过程中，和细菌接触可以增强稳定自然杀伤ｔ细胞的耐受性，从而保护机体免受自身免疫性疾病的困扰。
这项研究成果已发表在新一期美国《科学》杂志网络版上。研究人员指出，这一结果对人类是否同样适用尚有待验证。