一项最新国际研究显示，孤独症患者的弟弟、妹妹罹患这种精神发育障碍的风险可以高达19%，远高于早先推测的3%~10%。
这项研究共包含664名胞兄或胞姐患有孤独症的研究对象。纳入研究时，研究对象的平均年龄为8个月，其中2/3在未满6个月大时即参与其中。这些婴儿成长到36个月时，约有19%患孤独症，其中，男童占80%。研究还显示，如果家中不止一位胞兄或胞姐患有孤独症，那么较年幼的孩子患孤独症的风险会提高到32%以上。
孤独症也称自闭症，其症状一般在3岁以前就会表现出来，主要特征是漠视情感、拒绝交流、语言发育迟滞、行为重复刻板以及活动和兴趣范围的显著局限性等。目前，全球约有7000万名患者，其中，**的比例是女孩的4倍。