日本科学家日前宣布，他们的最新发现显示，人类或许可以推迟甚至防止心脏衰老，以避免出现心力衰竭。
日本京都大学研究生院医学研究科的助理教授盐井哲夫及其领导的研究小组在美国《循环》月刊发表论文阐述，如何成功在一组老年实验鼠的身上抑制了P13K基因的活性。
P13K基因负责控制细胞的寿命，并且在组织衰老过程中作用重大。在此前的研究中科学家已经证实，通过抑制这种基因可以延长老年蠕虫的生命，并且让老年果蝇的心脏保持健康。与另一组基因未作调整的老鼠相比，P13K基因受到抑制的实验鼠的心脏机能得到改善、心脏纤维化（可致使心脏硬化）减少，心脏生理衰老的标志迹象也减少了。
盐井哲夫表示：“这项研究显示，心脏衰老可以借由改变胰岛素特性来预防或者延缓，从而遏制因心脏衰老诱发的心力衰竭。”
世界卫生组织先前说，心脏衰老是心力衰竭的主要诱因。随着衰老，心脏将无法为全身的血液流动提供足够的动力，身体所需的氧气会得不到即时补充。
老鼠被视为哺乳动物中用来研究人类疾病的较佳代替物，它们的身体构造、生理和基因都与人类有许多相似之处。