新华网东京６月１４日电（记者钱铮）日本研究人员在新一期美国《细胞》杂志上发表论文说，头发根部形成色素细胞的“色素干细胞”，因无法修复其自身的ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）损伤而枯竭，是导致白发生成的原因。这将有助于找到预防白发的新方法。
东京医科齿科大学和金泽大学等高校的研究人员此前发现，头发根部的色素干细胞枯竭会导致白发生成。不过，研究人员一直不清楚色素干细胞为何会枯竭。
于是，研究人员对实验鼠进行放射线照射研究，这些实验鼠都不具备修复色素干细胞受损ＤＮＡ的基因。结果，它们在极其微弱的放射线照射下体毛全部变白，而普通实验鼠在这样弱的放射线照射下体毛根本不会出现变化。研究人员分析了前一类实验鼠的体毛根部，发现经放射线照射后，体毛根部的色素干细胞全部分化成了色素细胞。
研究人员认为，通常情况下，色素干细胞会一边自我复制，一边生成色素细胞。如果色素干细胞不能修复自身受损的ＤＮＡ，就会丧失自我复制功能，进而全部分化成色素细胞，色素干细胞本身就枯竭了，结果导致白发生成。