腹部肥胖已被证实与糖尿病、高血压和心脏病有关，这些病症均被划归为新陈代谢综合征。研究人员发现，不考虑全身肥胖和吸烟等影响肺部的因素，腰围过粗与肺部功能下降有密切关系。
法国国家卫生和医学研究所的纳塔列•利昂博士及助手，分析了部分法国居民的健康信息，如吸烟史、饮酒情况、肺部功能等，并测量了他们的身体质量指数、腰围等与肥胖有关的指标，以及其他有关新陈代谢的数据。
纳塔列•利昂博士在美国《呼吸与危重病监护医学》杂志上发表论文称：“我们发现肺部功能损伤和新陈代谢综合征正相关，这主要是因为腹部肥胖。”研究人员将腹部肥胖定义为女性腰围超过89厘米，男性腰围超过101厘米。