空气污染是导致“北京咳”的主因
“最近老是有人问我‘北京咳’，医学上根本就没这个词儿。”北京大学人民医院呼吸内科主任医师何权瀛非常激动地对《经济参考报》记者说，引发咳嗽的原因很多，包括抽烟、暴饮暴食等不良生活习惯、气候原因和空气污染等等，不能简单地下定论。“在没有找到明确的证据之前，不能说什么‘北京咳’，这词儿是对北京的极度侮辱！”
潘小川则对记者表示，“北京咳”的表现更像是医学上讲的“人体耐受”，因为免疫力不同，有些人变换环境会出现类似于水土不服的反应，包括咳嗽、腹泻等等。“这就是大家的一个提法而已，没必要太过介意。”
“空气污染是毫无疑问的(导致‘北京咳’的原因)。”中国人民大学环境**与环境规划研究所所长宋国君则明确地表示，北京市空气中PM 2.5浓度过高，人体如果长期吸入，会导致人体呼吸系统和其他器官系统和组织结构的损害。