主动吸烟的危害极大，它使人的平均寿命缩短10年，会使冠心病的患病时间提前10年，并会使冠心病的患病危险增加2倍。一项研究发现，吸烟使脑卒中的相对危险增加50%，其中缺血性脑卒中的相对危险增加90%。吸烟使心脏猝死的相对危险增加3倍以上。
美国的一项研究显示，吸烟是45—64岁男性猝死最重要的危险因素。吸烟使外周血管病的患病危险增加10—16倍，70%的血管动脉粥样硬化性闭塞和几乎所有的血栓闭塞性脉管炎都和吸烟有关。吸烟对人体的损害和所致疾病还和每天吸烟的支数，以及是否并存其他心血管疾病的危险因素有密切联系.